Vous rêvez d’un séjour de rêve à Bangkok ou vous vous apprêtez à partir en vacances vers cette destination tellement dépaysante ? Avant d’acheter votre billet d’avion, il y a quand même quelque chose que vous devez savoir.
Il est formellement interdit de jouer à des jeux de casino en Thaïlande. Y compris dans la capitale. En fait, en règle générale, les jeux d’argent sont prohibés même s’il existe quelques exceptions (loterie nationale, paris sur les courses de chevaux…).
Cette interdiction s’explique par au moins deux raisons :
– religieuse : le bouddhisme, la religion d’État, considère que jouer à un jeu d’argent est un péché car cela empêche de se détacher de ce monde matériel terriblement futile.
– économique : les thaïlandais ont souvent de faibles revenus. L’État veut les protéger en évitant qu’ils ne dépensent leur argent dans des loisirs potentiellement addictifs.
Mais beaucoup de touristes se font avoir car les apparences sont trompeuses. Et pour cause ! Les jeux d’argent sont la passion des Thaïlandais. On trouve des paris clandestins sur à peu près tout et n’importe quoi, parfois avec l’approbation des autorités locales. Elles ferment par exemple les yeux sur les combats de coqs, une tradition existant depuis 700 ans et fournissant un revenu d’appoint aux familles les plus modestes (via l’élevage de coqs).
Il en va de même avec les jeux de casino. A chaque coin de rue, la tentation est grande de se laisser aller à miser : des parties sont souvent organisées dans des lieux publics, pour le plus grand plaisir des joueurs, et les casinos poussent comme des champignons. Il y en aurait environ 200 disséminés dans toute la ville !
L’ennui, c’est qu’ils sont totalement clandestins. Certains policiers corrompus choisissent de fermer les yeux sur ces activités illégales, d’autres y participent de façon officieuse. En 2011, un énorme scandale a même eu lieu car l’une des plus grosse salle de jeux était tenue par deux ripoux ! Et en 2016, cela a été au tour d’un général de l’armée du gouvernement d’être impliqué dans une affaire de cercle de jeu clandestin (il serait le propriétaire de ce tripot).
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De gros risques pour les joueurs
Il faut savoir qu’en Thaïlande les agents des forces de l’ordre sont très mal payés, et il est alors difficile de résister à des offres particulièrement généreuses : en moyenne, entre 5 et 20 % des recettes sont redistribuées à la Police.
D’après les dernières estimations du Gouvernement, des sommes folles circulent entre les mains des joueurs et ce business rapporte près de 5 milliards d’euros chaque année aux propriétaires des salles clandestines de Bangkok (21,5 milliards d’euros à l’échelle nationale).
Plutôt que de s’en prendre à eux, l’Etat préfère en règle générale cibler les joueurs en leur confisquant tout simplement leurs gains ! Comme il n’y a de surcroît aucun contrôle dans ces établissements, vous risquez donc de voir s’envoler les quelques malheureux billets que vous aurez réussi à gagner en dépensant beaucoup…
Inutile de préciser que l’ambiance de ces tripots n’est pas non plus idéale si vous partez en couple, en famille, ou même avec des amis qui ne sont pas des inconditionnels du jeu. De plus, il y a toujours la possibilité de se faire dépouiller par des joueurs thaïs armés : ils savent que vous ne pouvez pas aller vous plaindre à cause des sanctions encourues pour avoir joué dans une salle clandestine.
Enfin, si vous fréquentez ces établissements, vous prenez le risque de vivre la très désagréable expérience d’une descente de police. En effet, depuis quelques années, celle-ci fait de temps en temps des coups d’éclat pour marquer les esprits.
Et il arrive d’ailleurs que ce type d’opérations tourne mal… Par exemple, en 2013, un raid a dégénéré dans le casino de Tao Poon au sud de Bangkok. Les riverains ont affronté les policiers lourdement armés en leur lançant des pierres et de l’eau bouillante. Imaginez ce que cela peut donner si vous vous retrouvez pris au milieu d’un tel conflit !
Quelle est la situation concernant les jeux d’argent en ligne ?
Théoriquement, ils sont aussi interdits. En pratique, la Thaïlande adopte une politique assez ambiguë.
En effet, contrairement à la Malaisie ou à la Birmanie, les salles de jeux en ligne les plus connues, comme PokerStars par exemple, sont toujours tolérées.
Mais jouer depuis la Thaïlande n’est pas forcément une bonne idée pour au moins 3 raisons :
- Si vous êtes simplement en vacances à Bangkok, vous ne pourrez pas fournir les documents nécessaires pour vous inscrire (ex : justificatif de domicile ou RIB thaïlandais traduits en anglais).
- Certains sites sont bloqués (du moins leur page d’accueil) donc il faut s’équiper d’un VPN (c’est-à-dire d’un réseau privé virtuel) pour contourner ce blocage.
- En cas de problèmes, vous aurez du mal à vous faire entendre : en effet, comment obtenir gain de cause alors que vous avez joué en toute illégalité ?
Vers la création de casinos légaux ?
Régulièrement, des voix s’élèvent en Thaïlande pour réclamer la création d’une offre de jeux légale… mais en dehors de Bangkok.
Certains députés ont souhaité en 2015 créer une sorte de « Las Vegas » thaïlandais à Pattaya. D’autres ont proposé la création de cinq casinos à Pattaya, Hat Yai, Pukhet, Khon Kaen et Chiang Mai.
La construction du premier d’entre eux devait commencer en août dernier sur Walking Street à Pattaya. Et d’après le maire, ce serait même le seul à recevoir une licence sur ces 10 prochaines années !
L’objectif est bien évidemment de profiter des retombées économiques d’une légalisation : l’État pourrait taxer les casinos et bénéficier du développement du secteur touristique dans les zones concernées (création d’hôtels, de restaurants, d’offres de loisirs…).
Cela peut sembler anodin mais le simple fait de pouvoir aborder ce sujet montre qu’un tabou est tombé dans le pays de Siam. Mais la partie est loin d’être gagnée : dans un sondage publié en 2015 par l’Institut Bangkok Poll, 58 % des Thaïlandais étaient encore opposés à la légalisation des casinos.
En résumé, Bangkok n’est vraiment pas une bonne destination pour jouer au casino. Vous l’aurez compris, si vous avez l’intention prochaine de faire un voyage en Asie pour jouer spécifiquement au casino, mieux vaut privilégier Macao ! Mais, tant que vous y êtes, autant tirer profit de votre séjour en Thaïlande pour y apprécier le charme pittoresque local.
